Nuorta prinssiä houkutti ajatus perheensä elättämisestä taidemaalarina. Hänestä tuli kuitenkin vanhimpana poikana Ruotsin (Kaarle XV) ja Norjan (Kaarle IV) kuningas. Tuo monin tavoin lahjakas hallitsija saavutti mainetta myös taidemaalarina ja runoilijana.